A destruição de Dresden
Em 1962, ele escreveu uma série de 37 artigos sobre campanha de bombardeamentos dos aliados, Wie Deutschlands Städte starben (como morreram cidades alemãs), para o jornal alemão de carácter nacionalista Neue Illustrierte. Esta seria a base de seu primeiro livro, “A destruição de Dresden (1963)”, em que examinou o bombardeamento aliado sobre Dresden em Fevereiro 1945. Pelos anos 60, um debate sobre a moralidade do bombardeamento de cidades e sobre população civil tinham já começado, especialmente no unido Reino. Havia consequentemente um interesse considerável no livro de Irving, que foi ilustrado, e transformou-se um bestseller.
Na primeira edição, Irving estimava um numero entre os 100.000 e 250.000 para os bombardeamentos de Dresden, notavelmente mais alto do que os números oficiais apresentados. Estes números tornaram-se aceites e passaram a serem tidos como reais. Em edições posteriores do livro sobre o as seguintes três décadas, Irving ajustou gradualmente os números para baixo a, de 50.000-100.000.
Ataques de Gerry e Searchlight
Em Novembro 1963 Irving viu-se forçado a chamar a policia por suspeitas que três homens teriam entrado no seu apartamento em Mayfair. Um indivíduo de seu nome Gerry Gable foi detido, e em 14 Janeiro 1964, Gerry Gable juntamente com Manny Carpel admitiram ter forçado a entrada com intenção de roubar papéis confidenciais. Seriam posteriormente condenados. Durante o julgamento, os advogados de defesa reivindicaram que este era um crime ordinário. Mas Irving considerou este incidente importante considerando que estava sobre ameaça, pelo facto de Gable ser membro do partido comunista britânico, e funcionário do 'searchlight ', uma organização devota às actividades antifascistas.
O historiador
Após o sucesso do livro de Dresden, Irving continuou a escrever, incluindo alguns trabalhos de revisionismo histórico. Em 1964, escreveu “The Mare's Nest”, um trabalho sobre os projectos secretos de armas da Alemanha nazi e das contra medidas dos aliados. Traduziu também as memórias do Marechal de Campo Wilhelm Keitel em 1965, e em 1967 publicou “Accident: The Death of General Sikorski”, em que sugere que Churchill teve interferência directa na morte de Sikorski. Também em 1967, publicou mais dois trabalhos: “The Virus House”, sobre um projecto alemão de energia nuclear, e “The Destruction of Convoy PQ-17”, em que responsabilizou o comandante britânico Jack Broome das perdas catastróficas do comboio PQ-17. Entre muita publicidade, Broome processou Irving em Outubro 1968, e em Fevereiro 1970, após 17 dias de deliberações, Broome ganhou. Irving foi forçado para pagar £40.000 por danos, e o livro foi retirado da circulação.
Em consequência do sucesso de sobre Dresden, mas antes da conclusão do julgamento sobre o caso Broome, membros activos do movimento nacionalista alemão, ajudaram Irving a contactar alguns sobreviventes do círculo de amigos de Hitler. Na entrevista com o jornalista americano Ron Rosenbaum, Irving referiu-se aos membros sobreviventes dos amigos de Hitler como sendo "o círculo mágico" e indicado que era seu desejo nos 60 ser um membro "do círculo mágico". Muitos nacionalistas viram um potencial amigo em Irving e doaram diários e o outro material. Em 1972, traduziu as memórias do General Reinhard Gehlen, e em 1973 publicou a ascensão e a queda da Luftwaffe, uma biografia do Marechal Erhard Milch. Gastou o restante tempo dos anos 70 a trabalhar sobre o tema da guerra e no trajecto da mesma.
Embora os trabalhos de Irving fossem ignorados nos meio académicas em geral, e criticado quando revisto por especialistas, a sua forma de escrever e a paixão com que se entregava ao trabalho fez com que críticos generalistas escrevessem favoravelmente sobre os seus trabalhos na imprensa, consequência disso muitas dos seus trabalhos venderam bem.
Revisionismo
Em 1977, Irving publicou “Hitler's War”, a primeira biografia sobre Adolf Hitler. Nele, Irving tentou descrever a guerra do "ponto de vista de Hitler ", descreve Hitler como uma pessoa muito racional, um político inteligente, cujo o único objectivo era aumentar a prosperidade da Alemanha e sua influência no continente europeu. Por exemplo, no livro, Irving rsponsabilizou os lideres aliado, mais Winston Churchill, para a escalada da guerra, e reivindicou que a invasão alemão da união soviética em 1941 era com o objectivo de uma "guerra preventiva" e a que Hitler teria sido forçado a tomar tal decissão. Reivindicou também que Hitler não teve nenhum conhecimento do Holocausto; ao não negar sua ocorrência, Irving reivindicou que teria sido Heinrich Himmler e Reinhard Heydrich a orquestrado e projectado acontecimento.
A relação o livro “Hitler’s War” foi uma mistura de sentimentos. Enquanto alguns historiadores tais como John Keegan e and Hugh Trevor-Roper, gostaram, outros foram mesmo hostis com as ideias apresentadas por Irving. John Lukacs numa revisão que fez do livro foi muito desfavorável chegando a afirmar que o livro não tinha propósitos. Gitta Sereny, Martin Broszat, Lucy Dawidowicz, e Eberhard Jäckel, todos eles escreveram desfavoravelmente sobre o livro.
Meses após a publicação do livro, “Hitler's War”, Irving publicou “The Trail of the Fox”, uma biografia do Marechal Erwin Rommel. Nele, Irving atacou os responsáveis pela tentativa de assassinato a Hitler, e indicou os responsáveis como “traidores”, Cobardes” e “manipuladores”. Irving desafiou também a noção popular que Rommel era um dos líderes da rebelião: “Rommel permaneceu leal a Hitler até ao fim”, escreveu.
Em 1978, Irving publicou “The War Path”, em seguimento do “Hitler's War” que cobriu os eventos que conduzem à guerra. Mais uma vez, os críticos apontaram lacunas e falta de rigor. Apesar disso também este livro teve um volume de vendas excepcional.
Já no fim dos anos 80 Irving começa a ser visto como um simpatizante das ideologias nacionalistas. Por esta altura deixa de escrever sobre o Nacional-socialismo, e as publicações que faz, não tem nem de longe a procura que tiveram as suas publicações anteriores. Começou uma pesquisa para elaborar uma biografia, em três partes, sobre Churchill. Em 1981, lançou os dois primeiros livros.
Em 1983, Irving teve um papel importante numa polémica sobre os diários de Hitler. Irving era um defensor da teoria de que os diários eram forjados, e para defender a suas convicções chegou mesmo a interromper uma conferência de imprensa conduzida por Hugh Trevor-Roper e responsáveis da revista Der Stern que se mostraram favoráveis à autenticidade de tais diários.
Durante todos os anos 80, Irving não tinha lançado um único livro bem sucedido. A sua biografia sobre Churchill tinha-se provado catastrófica, tinha-se endividado, e os volumes de vendas eram irrisórios. Só já em 1989, Irving volta a publicar tendo como tema o III Reich, desta vez escreve uma biografia sobre Hermann Göring, a controvérsia voltou a fazer parte da vida do escritor.
Acusações de negação do Holocausto
Durante anos, Irving defendeu que a visão sobre o Holocausto tinha mudado significativamente para a maioria das pessoas.
Na primeira edição da “Hitler's War”, em notas de rodapé de Irving, afirma: "eu não posso aceitar...que exista um documento original assinado por Hitler, Himmler ou Heydrich que confirme a ideia da exterminação de Judeus." Durante os anos 80, Irving apesar de se ter associado ao Holocaust-denying Institute for Historical Review, começou a dar palestras a grupos negado publicamente que os nazis teriam eliminado Judeus em câmaras de gás durante a segunda guerra mundial. Ele também alegou que partes do diário de Anne Frank foram forjadas pelo seu pai, e em 1988 testemunha em defesa de Ernst Zündel acusado então de negação do holocausto.
“Eu não acredito que tenha existido uma política de exterminação de Judeus durante o III Reich. Se existisse esse objectivo, não teria havido tantos milhões de sobreviventes.” Foram declarações como estas que levaram Irving às barras dos tribunais. A respeito disto e em sua defesa, Irving, recorreu a um relatório de um perito do assunto, Fred A. Leuchter, que reivindicou não existir era nenhuma evidência para a existência de câmaras de gás no campo de concentração de Auschwitz. Após o julgamento, Irving publicou o relatório de Leuchter no Reino Unido e escreveu o seu prefácio. Num documentário de Errol Morris “1999” sobre Leuchter, Sr. Morte: A Ascensão e queda de Fred A. Leuchter. Irving aponta a importância para uma das partes do Relatório de Leuchter: “não há nenhum resíduo significativo do cianite na alvenaria. Quando eu li aquele relatório no tribunal de Toronto, eu transformei-me num convicto negativista do Holocausto."
Persona non grata
Após as inúmeras controvercias a que esteve associado Irving, no fim dos anos 80 o governo Austríaco emite um comunicado indicando a impossibilidade de o escritor entrar em território nacional. Mais tarde (anos 90), um tribunal alemão considera-o culpado do crime de negação do holocausto e consequentemente é multado e também aqui impedido de entrar, desta vez na Alemanha. Outros governos se seguiram. Em 1992, África do Sul e de Canadá, onde foi detido em Novembro 1992 e deportado para o Reino Unido. Também em 1992 a Austrália e a Itália emite proibições de entrada nestes país. Setembro 2004, Michael Cullen, a prima de um deputado da Nova Zelândia, anunciará que Irving estaria impedido de visitar o país, onde tinha sido convidado pelo clube nacional da imprensa para uma palestra sobre a “II Grande Guerra e as consequências do revisionismo numa sociedade dita livre”. O clube nacional da imprensa defendeu a sua entrada no país mas a sua visita provocou a ira entre os grupos de judeus residentes, e assim ficou impossibilitado de dar tal palestra.
